Répétitive, minimaliste, presque ascétique : la monodiète consiste à ne consommer, sur une période déterminée, qu’un seul aliment. Un fruit, un légume, parfois un féculent. Pomme, raisin, riz ou carotte : l’aliment choisi devient unique, excluant tout le reste.

Le succès de cette pratique — marginale il y a encore dix ans — a été décuplé par sa promotion sur les réseaux sociaux, dans les cercles du jeûne intermittent, ou encore dans certaines approches dites « naturelles » de la santé. En apparence, elle incarne la pureté, le retour au corps, la pause digestive. Surtout, elle promet un effet rapide, souvent spectaculaire, sur le poids, la digestion, la peau, voire le sommeil.

Mais derrière cette allure de détox accessible, se pose une autre réalité : celle d’une privation structurelle, aux effets physiologiques parfois délétères. Car priver l’organisme de variété nutritionnelle, même sur une courte durée, ce n’est pas neutraliser les excès : c’est déséquilibrer un système déjà fragile.

Que dit la science des effets d’un régime aussi unilatéral ?

Les études portant directement sur la monodiète sont rares, en partie parce que le concept reste flou. Certaines durent 24 heures, d’autres plusieurs jours ; certaines tolèrent des tisanes ou des bouillons, d’autres non. Difficile, donc, d’en tirer des certitudes.

Mais sur le plan nutritionnel, les effets d’une alimentation exclusive sont bien documentés.

Un seul aliment, aussi riche soit-il, ne peut fournir :

• L’ensemble des acides aminés essentiels
• Un équilibre entre lipides, glucides complexes et protéines
• Les vitamines et oligo-éléments nécessaires à l’activité cellulaire
• Une régulation de la glycémie, sans pic ni chute brutale

À court terme, cela peut induire :

• Une fatigue inhabituelle due au manque de calories ou de fer
• Des troubles digestifs liés à l’absence de fibres variées
• Un stress hépatique, paradoxalement accru par certains aliments consommés en excès (comme le raisin, très sucré)
• Un effondrement de la masse musculaire, dès lors que l’apport en protéines est nul

Sur le plan hormonal aussi, la réaction est immédiate : l’organisme interprète la monodiète comme un signal de carence ou de privation, activant une série de réponses compensatoires qui peuvent déséquilibrer l’axe métabolique. Notamment chez les femmes, où des troubles menstruels ont été constatés après quelques jours de monodiète répétée.

Existe-t-il des profils à risque ou des contre-indications absolues ?

Oui, sans ambiguïté. Si la monodiète est déconseillée pour tous dans un cadre non médicalisé, elle l’est formellement pour certains profils :

• Les personnes diabétiques, à cause de la volatilité glycémique
• Les femmes enceintes ou allaitantes, en raison des besoins spécifiques en micro-nutriments
• Les adolescents, en pleine période de croissance
• Les personnes sous traitement médical lourd (chimiothérapie, anti-inflammatoires, corticoïdes…)

Le mythe de la cure « inoffensive parce que naturelle » ne résiste pas à l’examen clinique. L’alimentation est un système complexe, non une suite d’aliments isolés. La supprimer partiellement, même temporairement, revient à désactiver un réseau fonctionnel — sans toujours pouvoir le relancer ensuite sans dommage.

À noter également : certaines personnes ayant souffert de troubles du comportement alimentaire (TCA) peuvent voir dans la monodiète un prétexte pour restreindre, sans culpabilité apparente. Elle devient alors un cheval de Troie du contrôle obsessionnel.

Peut-on en tirer des bénéfices sans tomber dans les pièges ?

C’est là toute l’ambiguïté. Car oui, certains effets perçus positivement sont bien réels : digestion plus rapide, sensation de légèreté, amélioration temporaire de la qualité du sommeil. Ces effets sont liés non pas à la nature de l’aliment, mais au repos digestif, à la réduction calorique, et souvent à la rupture avec des habitudes alimentaires trop grasses ou trop sucrées.

Mais ces bienfaits apparents peuvent être obtenus sans basculer dans l’unicité alimentaire. D’autres approches existent :

• Des repas végétariens temporaires, riches en fibres et en variété
• Des journées allégées, mais équilibrées
• Un jeûne partiel supervisé, parfois plus adapté pour certaines pathologies
• Une remise à plat des apports, via un accompagnement diététique sérieux

Autrement dit, il est possible de nettoyer sans épurer, de ralentir sans annuler. Et de construire un rapport plus apaisé à l’alimentation.

À ce titre, il peut être pertinent de lire cet article détaillé du blog Naturellement Vous, qui propose une approche comparative des monodiètes, en croisant données scientifiques, retours d’expériences et conseils de terrain.

Conclusion — La simplicité, oui. Le simplisme, non.

Ce qui séduit dans la monodiète, c’est la promesse d’un retour à l’essentiel. Une alimentation plus saine. Un corps. Un temps pour se « nettoyer ». Mais cette simplicité apparente ne doit pas masquer le simplisme physiologique que cela implique.

La digestion n’est pas une mécanique unidirectionnelle. Elle mobilise des organes, des enzymes, des équilibres bactériens. Elle interagit avec le système nerveux, le rythme circadien, le métabolisme. L’alimentation humaine s’est construite sur la diversité et l’adaptation. Priver un organisme complexe d’une partie de ses ressources, même brièvement, n’est jamais anodin.

Rien ne justifie donc de s’engager seul dans une pratique aussi restrictive, surtout si elle s’installe dans le temps ou devient récurrente. La monodiète n’est pas, et ne sera jamais, une solution pérenne. Elle peut être un signal. Un point de départ. Mais à condition qu’elle ouvre sur un réajustement durable, pas sur une fuite rituelle.

FAQ – Trois réponses brèves à des doutes fréquents

Peut-on faire une monodiète « un jour par semaine » ?

C’est tentant, mais risqué si la pratique se répète. Cela peut dérégler l’alimentation sur le reste de la semaine.

Quelle différence avec le jeûne intermittent ?

Le jeûne intermittent supprime des repas, la monodiète supprime la diversité. Les mécanismes en jeu sont différents.

Une monodiète peut-elle déclencher un effet yo-yo ?

Oui. La reprise alimentaire mal gérée provoque souvent une compensation métabolique et une prise de poids rapide.